衛生殺蟲劑可分為化學殺蟲劑、生物殺蟲劑、昆蟲生長調節劑（甲酰脲類殺蟲劑）三大類，其中使用數量最大、最常用、最速效的屬化學殺蟲劑，是防治衛生害蟲核心。

使用衛生殺蟲劑進行各類飛蟲和爬蟲的殺滅是一種主要手段。衛生殺蟲劑奏效迅速，能防治多種害蟲，適用于較大范圍應用，相對費用也較低，是媒介防治的有力武器。

衛生殺蟲劑隸屬于農藥中用于衛生害蟲防治的一類品種，也稱作公共衛生殺蟲劑，與作用于保護農作物，殺滅農業害蟲的農業用殺蟲劑不同，衛生殺蟲劑直接作用于人類居住環境，有的品種（如蚊香）甚至長時間與人接觸，是以人為保護對象的高效、低毒，對環境污染少等。因此衛生殺蟲劑在品種。純度、雜質等方面都有其特殊要求。在實際應用中，不能因為高效和價格便宜而把農業用殺蟲劑代替衛生殺蟲劑，尤其是現在人們對環境越來越重視，使用殺蟲劑對環境的影響也越來越被人們所重視。目前考核一種殺蟲劑的優劣，能不能作為衛生殺蟲劑除其對衛生害蟲具有高毒，價格適中等以外，還要環境影響（危害）作為衡量一種藥物能不能作為衛生殺蟲劑的主要條件。

作為衛生殺蟲劑應嚴禁使用按國家毒性分級屬于高毒的品種（農藥毒性分級見表），應使用WHO推薦、國內已登記的品種（農藥登記）